補償器也叫做伸縮器、膨脹節，是為了補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪操減振、供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償嘗管道的熱伸長，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。

補償器就是起到補償管道熱脹冷縮的作用，具體作用如下:

1、補償吸收管道軸向、橫向、角向冷熱變形。

2、波紋補償器伸縮量，方便閥門管道的安裝與拆卸。

3、吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響。

4、吸收地震、地陷對管道的變形量。

另外補償器除了在管道運行中起到補嘗作用以外，還廣泛應用在這些地方:

1、用于熱力管道中，補償熱膨脹，其補償能力為“冂”補償器的5-10倍。

2、用于火箭發射臺、飛機排氣設施上，補償沖擊膨脹。

3、用于冶金設備(如高爐、轉爐、電爐、加熱爐等)的汽化冷卻系統中，作萬向接頭用。